プッチーニは、ありふれた風景で現実の人物描写や社会的主題を取り入れた写実主義であるヴェリズモ・オペラに影響を受けつつ、彼自身の叙情的な様式と接近させ融合させました。彼のオペラの中で、攻撃的であったり暴挙であったりといった社会的抑圧なども描き、聴衆の感情に訴えかけました。
「蝶々夫人」では日本、「西部の娘」ではアメリカを舞台にするなど、異文化を題材にした作品を多く手がけました。これにより、イタリアのオペラが国際的な広がりを持つようになったと考えられます。プッチーニは国際的な視野を持ち、そして異文化への関心も高かったと思われます。